偏头痛是原发性头痛中较为常见的一种，具有反复发作的特点，严重影响人们的生活及工作质量。

以国际头痛学会(HIS)诊断标准进行调查， 发现美国女性偏头痛的患病率为17.6%o， 男性为6%。

在欧洲国家和世界大多数国家，偏头痛也具有相似的高患病率，而我国的患病率较低。全军脑血管病流行调查组1986年在全国除台湾、香港及澳门外的各省、市、自治区抽样调查发现我国偏头痛的患病率为9852/10万， 男女之比为1"4，发病高峰在25～29岁。

我国大陆的流行病学调查结果与国外及我国台湾省的差异很大，可能与调查方法和采用的标准不同有关。偏头痛的患病率可能与人种有一定的关系，美国统计资料显示， 白种人女性较非洲裔美国女性偏头痛患病率高， 分别为20.4%o和16.2%o，亚裔美国女性患病率最低为9.20//oo，这可能提示其发病具有遗传因素。目前对偏头痛的发病机制仍未完全清楚， 先后提出了血管源性学说、神经源性学说和三叉神经血管反射学说，但这些学说均需要进一步研究证实和完善。